Berlioz, Flaubert et l’Orient

Cécile Reynaud et Gisèle Séginger

L’Orient a eu une grande influence sur les œuvres de Berlioz et de Flaubert, tous deux contemporains et fascinés par l’orientalisme romantique. L’ouvrage revient sur leur relation et met en valeur l’influence réciproque des arts.

Sous la direction de Cécile Reynaud et Gisèle Séginger - respectivement musicologue spécialiste de Berlioz et littéraire spécialiste de Flaubert - 14 experts ont apporté leurs contributions à cet ouvrage collectif. Issu d’un colloque organisé au sein du festival Berlioz en 2021, il met à l’honneur les deux artistes, leurs œuvres inspirées par l’Orient et l’amitié qu’ils ont partagé quelques années. Très documenté, il va aussi au-delà en abordant des œuvres diverses et d’autres artistes engagés dans cette révolution romantique qui trouve son inspiration du côté de l’Orient.

En 2022, l’ouvrage publié dans la catégorie Beaux Livres aux éditions Le Passage reçoit de l’Académie des Beaux-Arts le prix René Dumesnil.

De nouvelles données

Jusqu’alors, il n’existait pas de travaux sur le lien entre Berlioz et Flaubert, et peu sur l’influence de l’orientalisme dans la musique et les opéras de Berlioz. L’ouvrage scientifique comble ces manques, apporte de nouvelles données sur des sujets qui n’avaient pas été abordés et va plus loin, en proposant un bel objet illustré s’adressant à un large public. Les articles abordent aussi bien la musique que la peinture et la littérature du XIX^e siècle.

Une amitié artistique

Berlioz et Flaubert se rencontrent en 1863, après la publication de quelques lignes élogieuses par le compositeur lors de la parution du roman Salammbô. Berlioz travaille à ce moment-là sur l’opéra Les Troyens, autre épopée également inspirée par l’Orient. Avant la mort de Berlioz en 1869, les deux hommes se lient d’amitié et entretiennent une relation artistique faite de conseils et de partages d’idées sur cet Orient plus ou moins fantasmé. L’ouvrage cite d’ailleurs l’essentiel de l’échange épistolaire des deux artistes, liés par cette attirance commune pour l’Orient à une période où se développe l’orientalisme dans les arts, en peinture avec Delacroix ou en littérature avec Hugo et Byron notamment.